La primera Feria del Libro en Panamá se celebró del 1 al 5 de agosto del año 2001. Para aquella edición, se decidió elegir a Costa Rica como país invitado. Para esta primera edición, la Cámara del Libro, en su papel de organizadora, invitó a la Fundación de la Biblioteca Nacional para que estructurase el programa profesional y cultural del evento, en conjunción con los miembros de la misma Cámara, el INAC y el Ministerio de Educación. Empezó como un pequeño proyecto e impulsado por cinco personas; se tuvo la presencia de 18 autores centroamericanos, entre ellos Sergio Ramirez Mercado. Por otra parte se contó con el apoyo de empresas como Copa Airlines, Banismo y Grupo Epasa;
En un inicio la pregunta de muchos fue “¿para qué poner dinero en un proyecto de lectura si en Panamá no se lee?”. Se estimaba una cantidad de 10 mil visitante, pero sorpresivamente se alcanzó la cifra de 40 mil personas.
Durante las primeras versiones de la Feria del Libro, esta se realizaba cada dos años, pero fue a partir de su V edición en el 2009 se tomó la decisión de realizarla anualmente.
Países invitados
2001 Costa Rica
2003 Colombia
2005 Chile
2007 España
2009 Perú
2010 República Dominicana
2011 Uruguay
2012 Francia
2013 España/El Vaticano
2014 México
2015 Guatemala
2016 Estados Unidos
2017 Colombia
2018 Israel
2019 500 años de la Cuidad de Panamá
2020 Feria Virtual
2021 Estados Unidos
2022 Unión Europea
2023 Naciones Indígenas
2024 Reino de España